用户隐私问题,现在变得越来越不像用户的问题,而是各厂商之间的竞争砝码。
就拿现在浏览器中热门的“禁止追踪”(Do Not Track,简称DNT)”来说。DNT能够防止第三方网站跟踪用户活动,是万维网联盟W3C提出的最新解决网络隐私问题的草案之一。根据该草案,用户在使用支持该功能的浏览器上网时,可以借此发送数字信号,告知企业停止搜集有关他们的在线活动信息,从而保护个人隐私。接受“禁止追踪”协议的网站不可以追踪用户活动,就像电话推销员不可以向登记过“禁止推销”的人推销一样。
开启了“禁止追踪”功能,就意味着用户在浏览网页的“行为”都不会通过Cookie反馈给网站。
Windows 8系统中的IE10浏览器成为第一款默认开启该选项的浏览器。6月份时,微软首席隐私官布林顿·林奇在一篇博客中为微软默认开启“禁止追踪”的选择辩护称,微软做出这一决定,是因为该公司相信,消费者应该对他们的网络行为被监控、分享和使用的方式拥有更多控制权。
事实上,与其说是微软更考虑用户利益,不如说是微软在变相打击谷歌。谷歌今年3月份调整了隐私政策,要求用户允许谷歌在旗下各产品间对用户信息进行整合式的利用与挖掘。当时,微软即利用舆论与谷歌隐私新政的不满大做文章。不过,谷歌表示在该新政下,谷歌不会比以前搜集更多的用户信息,用户也可以选择关闭搜索与浏览历史,还可以匿名使用Chrome浏览器。事实上,据说谷歌在年底前,也会推出DNT浏览器协议。
但无论如何,微软的举动已遭到美国广告界的抗议。数字联盟协议法律顾问斯图·因吉斯称,微软的决定是单边的。他称,只要“禁止追踪”选项是由用户而不是一家浏览器厂商做出的,广告商就支持这一政策。
几天前,11月22日,奇虎360浏览器也“自证清白”式地推出“禁止跟踪”服务,用户可检测到网站跟踪、Cookies跟踪等行为。这其实也是对百度等精准广告模式的一种打击。百度精准广告是百度的一个重要广告产品,它对自己工作原理的解释是:用户PC中的Cookie的文件可以实现跟踪分析,百度利用特征关键词对用户进行分类,同时与广告主产品的特征进行关联,匹配和排序。可以实现针对1个到1亿个网民群体的投放。 在2006年7月,百度为精准广告申请了专利。
据新浪科技报道,虽然浏览器厂商开启默认“禁止追踪”,但这其实只是一个君子协定,因为浏览器只是发送了一个“禁止追踪”的请求,但是否真正停止跟踪,还要取决于厂商本身,厂商在处理这种请求时实际上有自己的选择。“大家可以遵守,也可以不遵守。”对DNT机制颇有研究的国双科技CEO祁国晟告诉新浪科技。
不过,他也承认,“今天DNT还是一个协议,未来有可能真的会变成一个技术,这个技术会让所有做第三方跟踪的人更难做……” 祁国晟坦言,在不能追踪用户行为的情况下,知道他们是谁,他们在做什么,这是DNT为整个数据行业、广告联盟行业提出的更高要求。
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